Tecnología e innovación
Propiedad intelectual e industrial: proteger lo que no figura en el balance
La propiedad industrial protege marcas, patentes y diseños mediante registro. La propiedad intelectual protege obras y programas de ordenador desde su creación, sin registro obligatorio. Esta área registra, licencia y defiende esos activos, y actúa frente a copias, fugas de información y competencia desleal. La necesitas antes de lanzar un producto, al contratar un desarrollo o cuando detectas una infracción.
Propiedad intelectual e industrial
La marca, el código, la fórmula o la lista de clientes suelen valer más que los activos que figuran en el balance, y son los más fáciles de perder. Una marca sin registrar no impide que otro la registre antes. Un programa desarrollado por un autónomo sin cesión escrita puede no pertenecer a la empresa que lo pagó. Una invención enseñada en una feria antes de solicitar la patente deja, como regla, de ser nueva.
Cada derecho tiene su lógica. La marca se renueva indefinidamente, pero caduca si no se usa. La patente da veinte años de exclusiva a cambio de publicar la invención. El secreto empresarial no tiene fecha de fin, pero solo existe mientras puedan demostrarse medidas razonables para guardarlo. Elegir mal el instrumento, o no combinarlos, es el error más caro, y normalmente se descubre cuando ya hay un infractor delante.
Nuestro trabajo empieza por saber qué tienes y a nombre de quién está. Después registramos, ordenamos los contratos con empleados y proveedores y litigamos cuando hace falta ante los tribunales de lo mercantil. En operaciones corporativas revisamos la cartera junto al equipo de fusiones y adquisiciones, y los activos puramente tecnológicos con el área de derecho digital e inteligencia artificial.
En qué trabajamos
Registro de marcas
Antes de solicitar conviene una búsqueda de anterioridades: buena parte de los rechazos nace de marcas previas parecidas. Decidimos contigo si basta la marca española ante la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) o conviene la marca de la Unión Europea ante la EUIPO, y en qué clases. Publicada la solicitud, los terceros tienen dos meses para oponerse en España y tres en la EUIPO. El registro dura diez años desde la solicitud y se renueva por periodos iguales sin límite.
Arts. 19 y 31 Ley 17/2001 de Marcas
Infracción de marca
El titular puede prohibir el uso de signos idénticos o confundibles para productos o servicios similares y pedir cesación, retirada del mercado, indemnización y publicación de la sentencia. Quien coloca el signo en el producto o es responsable de su primera comercialización responde en todo caso. La ley garantiza al titular, sin necesidad de prueba, el 1 % de la cifra de negocios obtenida con los productos ilícitos. Las acciones civiles prescriben a los cinco años. Defendemos también a quien recibe el requerimiento.
Arts. 34 y 41-45 Ley 17/2001 de Marcas
Patentes
Una patente exige novedad mundial, actividad inventiva y aplicación industrial, y dura veinte años improrrogables desde la solicitud; el modelo de utilidad, diez. Tras la primera solicitud hay doce meses de prioridad para extenderla a otros países por la vía europea o por la internacional PCT. España no participa en la patente unitaria, de modo que la patente europea debe validarse aquí. Coordinamos la redacción con agentes de patentes y resolvemos la titularidad de las invenciones de empleados.
Arts. 4, 15 y 58 Ley 24/2015 de Patentes
Infracción de patente
Son litigios técnicos que decide la prueba pericial. Antes de demandar pueden pedirse diligencias de comprobación de hechos para verificar el procedimiento del presunto infractor. Quien teme una medida cautelar sin audiencia puede adelantarse con un escrito preventivo ante el tribunal. El demandado suele responder pidiendo la nulidad de la patente, así que revisamos su solidez antes de dar el primer paso. Las acciones civiles prescriben a los cinco años desde que pudieron ejercitarse.
Arts. 78, 123 y 132 Ley 24/2015 de Patentes
Derechos de autor
La obra queda protegida desde que se crea, sin registro; inscribirla o depositarla sirve como prueba de fecha y autoría. Los derechos de explotación duran toda la vida del autor y setenta años más. Los derechos morales son irrenunciables. Una cesión que no precisa plazo se limita a cinco años, y la que no precisa territorio, al país donde se firma. Por eso los contratos con diseñadores, agencias y fotógrafos deben decirlo todo por escrito.
Arts. 14, 26 y 43 TRLPI
Licencias de software
El programa de ordenador se protege como obra literaria. Si lo crea un empleado en el ejercicio de sus funciones, los derechos de explotación corresponden a la empresa salvo pacto en contrario; si lo crea un proveedor externo, hace falta cesión expresa. Redactamos licencias de uso, contratos de desarrollo y de software como servicio (SaaS) y depósitos de código fuente, y revisamos el uso de componentes de código abierto, cuyas licencias pueden obligar a publicar tu propio código.
Arts. 95-104 TRLPI
Secretos empresariales
Es secreto empresarial la información que no es generalmente conocida, tiene valor precisamente por ser secreta y ha sido objeto de medidas razonables para mantenerla así. Sin esas medidas (acuerdos de confidencialidad, accesos restringidos, marcado de documentos) no hay protección que reclamar. Diseñamos el protocolo y actuamos cuando un exempleado o un socio se lleva información: cesación, remoción e indemnización. Las acciones prescriben a los tres años desde que se conoce a quien cometió la violación.
Arts. 1 y 11 Ley 1/2019 de Secretos Empresariales
Competencia desleal
Cubre lo que los derechos registrados no alcanzan: imitación con riesgo de asociación o aprovechamiento del esfuerzo ajeno, engaño, denigración, publicidad comparativa ilícita, inducción a romper contratos o captación de plantilla y clientela por medios desleales. El plazo es corto: las acciones prescriben al año desde que pudieron ejercitarse y se conoció al autor, y en todo caso a los tres años de terminar la conducta. Conviene decidir pronto si se requiere, se negocia o se demanda.
Arts. 4-18 y 35 Ley 3/1991 de Competencia Desleal
Qué protege cada derecho y cuánto dura
Un mismo producto puede acumular varios: la marca en el nombre, la patente en el mecanismo, el diseño en la forma y el secreto en el proceso de fabricación.
| Derecho | Qué protege | Cómo nace | Duración | Norma |
|---|---|---|---|---|
| Marca | Signos que distinguen productos o servicios | Registro en la OEPM o la EUIPO | 10 años, renovable sin límite | Ley 17/2001 |
| Patente | Invenciones nuevas con actividad inventiva | Registro con examen | 20 años desde la solicitud | Ley 24/2015 |
| Diseño industrial | Apariencia de un producto | Registro | 5 años, renovable hasta 25 | Ley 20/2003 |
| Derecho de autor | Obras originales y programas de ordenador | Creación, sin registro | Vida del autor y 70 años | TRLPI |
| Secreto empresarial | Información reservada con valor económico | Medidas razonables de protección | Mientras siga siendo secreta | Ley 1/2019 |
El modelo de utilidad protege invenciones de menor rango durante diez años. La marca puede caducar si no se usa de forma efectiva durante cinco años seguidos.
Situaciones en las que nos llaman
Un competidor usa un nombre casi igual al tuyo
Comprobamos qué registro es anterior, en qué clases y si tu marca se ha usado. Según el resultado, requerimiento, oposición a su solicitud o acción de nulidad contra su registro.
Un directivo se marcha a la competencia con información
Lo urgente es acreditar qué se llevó y cuándo, mediante informe pericial informático, antes de reasignar su equipo. Después se valoran medidas cautelares por secretos empresariales y competencia desleal.
Pagaste un desarrollo y no tienes el código
Sin cesión escrita, la empresa puede tener solo un derecho de uso. Revisamos contrato, facturas y correos para reconstruir lo pactado y negociamos la entrega del código fuente y la cesión.
Recibes un requerimiento por infracción
No contestar y contestar deprisa son los dos errores habituales. Analizamos la validez del derecho invocado, si hay uso previo o agotamiento, y el coste de rediseñar frente al de litigar.
No se defiende bien un derecho que no está a tu nombre: antes de reclamar a un tercero, comprobamos la cadena de titularidad.
Preguntas frecuentes sobre marcas, patentes y autoría
¿Cuánto dura el registro de una marca?
Diez años desde la fecha de solicitud, renovables por periodos sucesivos de diez años sin límite, tanto en la marca española como en la de la Unión Europea. Ahora bien, el registro no basta: si la marca no se usa de forma efectiva durante cinco años seguidos para los productos o servicios registrados, cualquier tercero puede pedir que se declare su caducidad, total o parcial.
¿De quién es el software que desarrolla un trabajador o un freelance?
Si lo crea un trabajador asalariado en el ejercicio de sus funciones o siguiendo instrucciones de la empresa, los derechos de explotación corresponden a esta, salvo pacto en contrario (artículo 97.4 del TRLPI). Con un profesional externo no existe esa regla: sin contrato de cesión, el desarrollador conserva los derechos y el cliente solo puede usar el programa para la finalidad del encargo.
¿Se puede patentar un software o un modelo de negocio?
No como tales. La Ley de Patentes excluye los programas de ordenador y los planes, reglas y métodos para actividades económicas considerados en sí mismos. Sí puede patentarse una invención implementada por ordenador que resuelva un problema técnico de forma nueva e inventiva. El código se protege en todo caso por derecho de autor, y la lógica de negocio, como secreto empresarial si se guarda con medidas adecuadas.
¿Qué plazo hay para demandar por competencia desleal?
Un año desde que la acción pudo ejercitarse y el perjudicado conoció a la persona que realizó el acto, con un máximo de tres años desde que finalizó la conducta (artículo 35 de la Ley 3/1991). Es uno de los plazos más breves del derecho mercantil, y por eso conviene enviar pronto un requerimiento fehaciente, que además sirve para acreditar el intento previo de acuerdo.
¿Hay que intentar un acuerdo antes de demandar por infracción?
Sí. Desde abril de 2025 la demanda civil o mercantil no se admite sin acreditar que se ha acudido antes a un medio adecuado de solución de controversias, como una negociación documentada o una mediación (artículo 5 de la Ley Orgánica 1/2025). La exigencia no alcanza a la solicitud de medidas cautelares previas a la demanda, que puede presentarse directamente cuando hay urgencia.
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